Ren Nehri boyunca Bonn’dan Mainz’e uzanan yolculuğumuz, Almanya’nın en güzel manzaralarından birine dönüştü. Nehir kıyısındaki üzüm bağları, ortaçağ kaleleri ve şirin kasabalar bize adeta kartpostalların içinden geçiyormuşuz hissi verdi. Her virajda Ren’in bambaşka bir güzelliği karşımıza çıkıyor, yolculuğun kendisi varılacak yer kadar keyifli oluyordu.
Bu etabın en özel durağı ise benim için yıllar önce öğrenci olarak yaşadığım Heidelberg’di. Aradan geçen yılların ardından aynı sokaklarda yeniden yürümek, eski anıları tazelemek ve gençlik yıllarımın izlerini yeniden görmek tarifsiz bir duyguydu. Şehrin tarihi dokusu değişmemiş, Neckar Nehri kıyısındaki o kendine özgü atmosferini hâlâ koruyordu.
Heidelberg, Almanya’nın en romantik şehirlerinden biri olarak kabul edilir. Baden-Württemberg eyaletinde, Neckar Nehri’nin iki yakasına kurulmuş bu tarihi kent, II. Dünya Savaşı’nda büyük ölçüde yıkımdan kurtulduğu için özgün mimarisini günümüze kadar koruyabilmiştir. Bu nedenle, Almanya’nın ortaçağ atmosferini en iyi hissedebileceğiniz şehirlerden biridir.
Şehrin simgesi, nehre hâkim tepede yükselen görkemli Heidelberg Kalesi‘dir. Yüzyıllar boyunca Pfalz Elektörleri’nin ikametgâhı olan kale, kısmen yıkılmış olmasına rağmen romantik görünümüyle her yıl milyonlarca ziyaretçiyi kendine çeker. Kale terasından Neckar Vadisi ve eski şehir manzarası nefes kesicidir.
Kaleye uzanan tarihi sokakların sonunda ise Avrupa’nın en uzun yaya caddelerinden biri olan Hauptstraße yer alır. Kafeleri, kitapçıları ve küçük dükkânlarıyla bu cadde, Heidelberg’in canlı ruhunu yansıtır.
Neckar Nehri üzerindeki taş köprü, Eski Köprü (Alte Brücke), şehrin en çok fotoğraflanan noktalarından biridir. Köprüden bakıldığında bir tarafta tarihi kale, diğer tarafta kırmızı çatılı eski şehir kartpostal güzelliğinde görünür.
Heidelberg aynı zamanda Almanya’nın bilim ve eğitim merkezlerinden biridir. 1386 yılında kurulan Heidelberg Üniversitesi, ülkenin en eski üniversitesi olmasının yanı sıra Avrupa’nın da en saygın yükseköğretim kurumları arasında yer alır. Yüzyıllar boyunca çok sayıda Nobel ödüllü bilim insanı burada eğitim almış veya görev yapmıştır.
Sizin gezi yazınız açısından Heidelberg’in en güçlü yanı ise yalnızca tarihi değil, kişisel hikâyenizle birleşmesi. Bir zamanlar öğrenci olarak yaşadığınız sokaklara yıllar sonra turist olarak dönmek, bir şehri yeniden görmekten çok, kendi geçmişinizle karşılaşmak anlamına geliyor. Üstelik bunu, binlerce insanın katıldığı ve gökyüzünün havai fişeklerle aydınlandığı özel bir geceye denk getirmeniz, bu bölümü kitabınızın en duygusal sayfalarından biri hâline getirebilir. Bu karşılaşma, okuyucuya “zaman geçse de bazı şehirler insanın içinde yaşamaya devam eder” duygusunu hissettirecek güçlü bir anlatı oluşturacaktır.
Heidelberg’e vardığımız akşam ise beklenmedik bir sürprizle karşılaştık. Tesadüfen, şehrin geleneksel havai fişek gösterilerinden birinin düzenlendiği geceye denk gelmiştik. Binlerce insan bu görkemli seremoniyi izlemek için Heidelberg’e akın etmişti. Havanın kararmasıyla birlikte gökyüzünü aydınlatan rengârenk havai fişekler, tarihi kale ve Neckar Nehri’nin üzerinde büyüleyici bir manzara oluşturdu. Geçmişte öğrencilik yıllarımı geçirdiğim bu güzel şehirde, yıllar sonra böylesine unutulmaz bir geceye tanıklık etmek yolculuğumuzun en anlamlı anılarından biri oldu.